Perfil: Charles Leadbatter. La revolución de los pro-ams

Hoy os dejo este vídeo de Charles Leadbater (Investigador en el "think tank" Demos ) que merece mucho la pena ver. Básicamente recalca las tesis que expusimos en el post de ayer e incluso va un poco más allá en cuanto a la implicación de los usuarios finales en el diseño de productos nuevos. 

Las ideas fundamentales que se dan en la charla bajo mi punto de vista pueden resumirse de la siguiente manera:


Cada vez de forma más frecuente grupos de personas aficionadas-expertas ("fan boys") en cualquier disciplina, producto o empresa, incluyendo las tecnológicas, con las herramientas que tienen a su disposición, son capaces de producir revoluciones, autenticas innovaciones disruptivas, en el mercado en el que se mueven. Estos grupos de personas desarrollan sus propias propuestas de productos o plataformas que inicialmente son comercializados de una manera viral por ellos mismos y posteriormente, no sin esfuerzo, pasan a las manos de las grandes multinacionales para ser comercializados a gran escala. Este grupo de aficionados avanzados podríamos identificarlos con el grupo de innovadores o de"early adopters" que expusimos en el post de "la innovación tecnológica frente al abismo"

Otra de las tesis que se manejan en la charla es la de que la creatividad es algo que crece exponencialmente conforme lo hace la comunidad online. Otro artículo interesante relativo a este tema lo he encontrado en "la revista de verano de El País" de ayer respecto a la creatividad de los contenidos titulado: "La nueva era de la industria del ocio ya está aquí". (Por cierto no he encontrado el link si alguno la tiene y me la puede enviar se lo agradecería).  Veo una gran relación de estas ideas con una implementación real como la que hacer IDEO con la metodología del "Design thinking"

Como ejemplos de productos generados por movimientos "pro-ams" como los expuestos anteriormente tenemos desde las bicicletas de montaña, hace más de treinta años, hasta el sistema operativo Linux, hace algo menos. Es la revolución de los aficionados, que producen y generan plataformas y productos no por dinero sino por el placer de realizarlas. Por cierto esto es así incluso dentro de las propias empresas, muchas veces la gente quiere ver realizadas sus ideas por encima de premios que pudieran suponer ingresos extras.

Lo que parece que si está claro es que las innovaciones más radicales pueden generarse de una manera más natural en los clientes del producto o servicio, y pueden/deben llegar a los que producen los productos. Incluso muchas veces los productos se utilizan de forma que ni el propio fabricante sabía. Charles pone como ejemplo de esto el de los SMS, en un principio cuando se diseñó no se sabía el uso que finalmente le iban a dar los adolescentes. Por esto es imprescindible para las compañías establecer sistemas de alerta tempranas que puedan detectar estos focos de innovación y poder aprovecharlos a su favor, e idealmente establecer y facilitar la conversación con ellos.

En definitiva, las tesis que se dan en la charla están totalmente alineadas con lo que vamos comentando en este blog sobre el futuro de las organizaciones respecto de la innovación. Uno de cuyos ejes fundamentales es la existencia de comunidades de práctica o de interés y sobre los que conviene tener vigilancia y participación.

¿Estáis de acuerdo con que toda forma de trabajo en innovación debe ir convergiendo hacia este tipo de modelos?

P.D. Por si no lo habéis visto, todos los vídeos de TED que hasta ahora he puesto en el blog vienen subtitulados en Español, Inglés y otros tantos idiomas.

¿Qué son las Comunidades de práctica?

En el post de hoy nos centraremos en un concepto que lleva un tiempo emergiendo en el ámbito organizativo de las empresas y que tiene mucho que ver con la manera en cómo se puede gestionar de una manera eficiente el conocimiento, y por consiguiente con la manera de realizar innovación. Nos referimos a las comunidades de prácticas o en su denominación anglosajona "Communities of practice", que por otra parte son tan antiguas como la humanidad. Siempre han existido grupos humanos con intereses comunes que entre otras cosas, han compartido el conocimiento, han expuesto sus problemas, han intentado dar respuesta a sus preguntas, etc. Por lo dicho, podríamos suponer este tema como carente de interés al ser algo que se ha dado desde tiempos inmemoriales,  pero no es así cuando hablamos de las rígidas estructuras empresariales divididas en unidades de negocio que son islas con poca comunicación entre ellas.

El caso es que las empresas tienen, en la mayoría de las ocasiones, estructuras organizativas rígidas y por lo tanto problemas a la hora de compartir y generar conocimiento sobre temas que pueden ser comunes a varias unidades de negocio.  Como bibliografía os puedo recomendar un libro muy interesante de Etienne Wenger, Richard McDermott y Wiliam M. Snyder titulado "Cultivating communities of practice" en el que se expone de una manera clara y con múltiples ejemplos qué son estas comunidades y de qué manera pueden detectarse y construirse dentro de organizaciones.

Uno de los casos paradigmáticos que ejemplifican muy bien qué es lo que pueden aportar estas "comunidades de práctica" a las organizaciones, aparece en el primer capítulo de dicho libro. Es el caso de Chrysler y sus Tech clubs. De forma muy resumida, Chrysler pasó a tener una estructura de producción centrada en los modelos de coches que producía en lugar de la vieja estructura en la cual las unidades de diseño, producción, etc eran comunes a todos ellos. Con esto se redujo el tiempo de producción de nuevos modelos a la mitad, pero se generó el problema de que muchas cosas se hacían y diseñaban de forma duplicada. De esta manera surgieron los Tech-clubs donde ingenieros que trabajaban en modelos diferentes sobre los mismo componentes compartian sus conocimientos. 

De esto van básicamente las "comunidades de prácticas", de grupos de personas que comparten dentro de las organizaciones intereses comunes y que saben que compartiendo el conocimiento podrán contrastar, aprender, resolver dudas, etc. Estas comunidades además son de gran valor para la innovación puesto que sus miembros trabajan en el día a día, es decir en las operaciones, y regularmente comparten experiencias en la comunidad. Por lo tanto aunan la parte operativa y la parte innovadora.

Estas comunidades de práctica proporcionan el entorno adecuado para que haya una mejora continua en los procesos, e incluso para que se encuentren soluciones innovadoras a problemas existentes relacionados con el dominio del que trate la comunidad. Estas comunidades suelen funcionar de forma operativa con reuniones periódicas en la que los miembros hablan de todos los temas que consideran interesantes y relacionados con el dominio que se trata dentro de la comunidad.

Si os ha interesado el tema, iremos profundizando a lo largo de post posteriores.

Os agradecería como siempre que dejarais vuestros comentarios sobre el tema. Para ayudar un poco os planteo las siguientes cuestiones:

¿Creéis que podrían ser útiles estas comunidades de práctica dentro de vuestras organizaciones?

¿Conocéis algún ejemplo de comunidades de práctica en vuestro entorno?